Эритрéя (Государство Эритрея) — страна, расположенная на Африканском Роге, на побережье Красного моря. Граничит на юго-востоке с Джибути, на юге — с Эфиопией и на западе с Суданом. Длина береговой линии с учетом островной части — 2,23 тыс. км. Площадь — 117 600 кв. км. Численность населения — около 6 млн человек (2022). Столица и самый крупный город — Асмэра. Согласно конституции официальных языков нет, рабочие языки — тигринья, арабский и английский. Половина населения принадлежит к этнической группе тиграи, тигрэ составляют около трети населения. На границе с Джибути и Эфиопией проживают кочевники афар. На побережье к югу от Массауа живут скотоводы сахо. На границе с Суданом — беджа, на западе — кунама и нара. Более 60 % населения Э. принадлежит к Эфиопской ортодоксальной и Римской католической церквям, есть небольшое количество протестантов. 36,6 % населения — мусульмане-сунниты, к ним принадлежат скотоводческие народы, в то время как земледельцы в основном исповедуют христианство.

Унитарное государство. Главой государства (президентом) и верховным главнокомандующим с 1993 является Исайяс Афеверки. Выборов президента за годы независимости не проводилось. Единственная легальная политическая партия — Народный фронт за демократию и справедливость (НФДС), председателем партии является президент страны. Законодательный орган — однопалатная Национальная ассамблея. Половину ее членов (75 человек) назначают партийные и государственные органы, остальные избираются региональными собраниями.

Древние египтяне называли Э. «страной богов», возможно, она являлась частью «страны Пунт» — «страны благовоний». Одним из самых известных плаваний египтян в этот регион стала торговая экспедиция правительницы Хатшепсут в XV в. до н. э. Около XI в. до н. э. семитские народы из южноаравийского королевства Шаба (Саба) через Красное море прибыли на территорию Э. и, поглотив местные кушитские народы побережья и близлежащих высокогорий, в I в. н. э. образовали Аксумское царство со столицей в портовом городе Адулис, просуществовавшее до VI в. н. э. Оно также включало северные районы современной Эфиопии. С IV в. жители приняли христианство. На территории Э. расположены одни из древнейших христианских монастырей — Дэбрэ Сина и Дэбрэ Либанос. В VII в. из Мекки пришли мусульмане и в Массауа была построена первая мечеть. В VII в. на архипелаге Дахлак возникло исламское государство, власть на островах неоднократно переходила из рук в руки — йеменских, османских и эфиопских правителей.

После падения Аксума его территория стала называться «медри бахри» («земли за морем») и управлялась правителем «бахр негаш» («правитель моря»). Эритрейские центральные высокогорья, известные как «мереб мелаш» («земли за рекой Мереб») являлись северной границей эфиопских королевств. В IX–XIII вв. территория Э. находилась под контролем кочевого народа беджа, в XVI–XVIII вв. часть западных территорий перешла под контроль Сеннарского султаната.

Первым европейцем, посетившим эту территорию, стал португальский мореплаватель Ф. Альварес в 1520. В XVI в. территорию современной Э. пытался захватить Ахмед Грань, мусульманский лидер султаната Адаль. В 1865 египтяне получили Массауа от османов и к 1875 продвинулись до р. Мереб, где были разбиты эфиопскими вой­сками. После открытия Суэцкого канала в 1869, когда развернулась борьба мировых держав за прилегающие к нему территории, Италия приобрела у султана Адаля часть красноморского побережья, включая деревню Ассаб, куда в 1885 ввела свои вой­ска. Согласно Уччальскому договору 1889, правитель Эфиопии Менелик II признавал итальянские владения на Красном море, и в 1890 была образована итальянская колония Э.

При итальянской колониальной администрации регион начал быстро развиваться, были модернизированы порты Ассаб и Массауа, отстроен город Асмэра. Однако в то же время образованию местных жителей внимания не уделялось, эритрейцев нанимали на службу только в качестве солдат или прислуги. Э. стала промышленным центром Итальянской Восточной Африки, куда вошли оккупированные в 1936 районы Эфиопии, а также Итальянское Сомали.

После завершения итальянской оккупации в 1941 Э. десятилетие находилась под контролем британской администрации. Этот период был отмечен интенсивной политической и дипломатической деятельностью, что уже тогда могло привести Э. к независимости. Эфиопия стремилась присо­единить Э., чтобы иметь выход к морю. С этой целью в 1946 была создана Юнионистская партия. Объединению с Эфиопией, где государственной религией было христианство, противодействовали эритрейские мусульмане. В 1947 возникла Мусульманская лига, выступавшая за независимость Э. Император Эфиопии Хайле Селассие I обратился в ООН с предложением присоединить к Эфиопии Итальянское Сомали и Э., и в 1950 ООН было решено присоединить Э. к Эфиопии, признавая автономию первой в рамках федерации. В ответ эритрейские партии выступили с требованием провести референдум по вопросу суверенитета Э.

В результате Э. вошла в состав Эфиопии, получив право на выборы собственной администрации, флага, формирование органов безопасности. Однако вскоре стало очевидным, что мусульманское население начали притеснять, арабский язык был исключен из государственного образования, что было гарантировано конституцией Э. Эфиопские власти постепенно лишали Э. автономии, в 1955 были запрещены политические партии, а с 1959 эритрейское правительство стало называться «эритрейской администрацией». К 1962 Э. потеряла свой федеральный статус и стала эфиопской провинцией. Язык тигринья был исключен из системы образования и заменен амхарским.

В 1958 борцы за независимость Э. объявили о создании Фронта освобождения Э. и с 1961 начали вести партизанскую вой­ну на западе страны. На их действия Хайле Селассие ответил роспуском парламента Э. Эритрейские повстанцы получали поддержку от Судана, Сирии, Ирана и других исламских государств. В 1970 из-за внутренних разногласий руководства среди повстанцев был создан Народный фронт освобождения Э. (НФОЭ), в который вошли пре­имущественно христиане. К моменту падения имперского режима в Эфиопии в 1974 оба фронта освободили большую часть Э. Однако военный марксистский режим в Аддис-Абебе при поддержке стран советского блока вернул свое доминирование в регионе. Потеряв поддержку СССР в 1991, эфиопские власти не смогли удерживать преимущество, и НФОЭ полностью захватил контроль над страной. Временное правительство Эритреи возглавил И. Афеверки.

На референдуме 1993 большинство эритрейцев выступило за независимость. Э. была признана независимым государством. Генеральный секретарь НФОЭ И. Афеверки стал президентом переходного правительства, которое должно было руководить страной в течение 4 лет, обеспечить выработку новой конституции и избрание постоянного правительства. Однако парламентские и президентские выборы постоянно откладывались. Возникали пограничные конфликты с Суданом, с Йеменом из-за островов Ханиш. В 1998 осложнились отношения Э. и Эфиопии из-за приграничного района Бадмэ, куда через два года были введены миротворческие силы ООН, а в 2002 была определена государственная граница, которую не признала Эфиопия. В 2008 возникли пограничные споры с Джибути, Э. была обвинена в поддержке сомалийских повстанцев. В 2009 совет безопасности ООН наложил санкции на Э. и расширил их в 2011.

21 января 2013 в Э. была предпринята попытка военного мятежа. Около 100–200 солдат эритрейской армии в столице Асмэре захватили штаб-квартиру государственной телекомпании и передали послание с требованием реформ и освобождения политических заключенных. Однако уже через несколько дней ситуация в стране была полностью под конт­ролем правительства.

В 2015 и 2016 Совет по правам человека ООН обвинил правительство И. Афеверки в применении пыток, убийств и удержании в рабстве, что отрицалось правительством. В 2018 при эфиопском премьер-министре Абии Ахмеде были восстановлены дипломатические и торговые отношения между Эфиопией и Э., достигнуты договоренности о демаркации границ между странами. В том же году были восстановлены дипломатические отношения с Сомали и с Джибути. За этими соглашениями последовало снятие санкций с Э. Советом Безо­пасности. В 2021–2022 эритрейская армия приняла участие в вой­не в Тыграе на стороне правительства Эфиопии, что стало одним из переломных факторов во всем конфликте. 

Территорию Э. можно разделить на три ландшафтные зоны: Эритрейское нагорье, занимающее почти треть территории страны, восточные склоны нагорья, прибрежные равнины и плато на западе страны. Страна расположена в зоне Восточноафриканского разлома. Земледельческие регионы занимают плато. При итальянской и эфиопской администрации была развита система ирригации, здесь выращивали разнообразные виды сельхозпродукции, включая бананы, табак, фрукты, кофе и др. В настоящее время сельхозкультуры представлены теффом, сезамом, хлопком, сорго и др. Скотоводы разводят мелкий рогатый скот, овец, верблюдов. Развита добыча соли, рыболовство. Завод по переработке нефти в порту Ассаб, построенный СССР для Эфиопии, был закрыт в 1997. Основу импорта составляют: оборудование, нефтепродукты, продукты питания и промышленные товары. Основные товары экспорта — живой скот, продукты питания, сорго и текстиль. Э. является одной из беднейших стран мира с крайне низким уровнем жизни и индексом человеческого развития. Жесткий авторитарный режим и тяжелое экономическое положение страны приводят к массовой миграции эритрейцев в соседние страны и далее в ЕС через Средиземное море. Согласно оценке Комиссии по беженцам ООН на начало 2019 страну покинули более 500 тыс. человек.

Лит.: Pankhurst R. The Ethiopian Borderlands: Essays in Regional History from Ancient Times to the End of the 18^th Century. Asmara, 1997; Таддиа И. Эритрейское общество: между колониализмом и государственной независимостью. М., 1999; Connell D. Historical Dictionary of Eritrea. Lanham, 2019. Л. В. Иванова.