Самаркáнд — город в центральной части Узбекистана, административный центр Самаркандского вилоята. Население — 559 тыс. человек (2021). Расположен в предгорьях Гиссаро-Алайского хребта, в долине р. Зеравшан.

В IV в. до н. э. Смараканда (Мараканды, ныне городище Афрасиаб — музей античной истории С.) — метрополия Согдианы (впервые упоминается в связи с походами Александра Македонского под 329 до н. э.). В VI в. н. э. — в составе Тюркского каганата. После арабских завоеваний — под властью династий-преемниц Аббасидов халифата. С 1000-х — в каганате Караханидов, в середине XII в. — каракитаев государстве, в конце XII в. признавал верховенство хорезмшахов, которые завладели им в начале XIII в.

После монгольских завоеваний близ Афрасиаба стихийно сложился новый город. План его южного квартала в основном повторил ансамбль мавзолеев Шах-и Зинда («Живой царь»), который возник вокруг усыпальницы (гурхана) полулегендарного двоюродного брата пророка Мухаммада, Кусама ибн аль-Аббаса, многократно перестраивавшейся в XI–XIV вв., и включает также мечеть (2-я половина XV или XVI в.) и мавзолеи Тимуридов.

При Тимуре С. полностью перепланирован как столица с регулярной застройкой, ансамблями культовых, мемориальных, дворцовых и других сооружений с мраморным и керамическим многоцветным декором, садами и парками. Его ландшафт определили купола стрельчатого профиля на цилиндрических высоких барабанах, выступающие из фасадов арочные порталы (пештак) со сводами (айван), массивные минареты. Большая мечеть (Биби-Ханым, 1399–1405; разрушена землетрясением в 1897, частично восстановлена) имела обширный прямоугольный двор с 4 айванами и арочно-купольными галереями с минаретами; главное молитвенное здание с куполом и михрабом, две купольные молельни; огромный входной пештак с айваном, фланкированный (как и портал главного здания) массивными башнями; во дворе — гигантская мраморная подставка для Корана (1-я половина XV в.). Напротив главного пештака — мавзолей Биби-Ханым (начало XV в.; высокий восьмигранник с двой­ным куполом); мавзолеи Рухабад (1380-е), Гур-Эмир, Ишратхана (1464) и Ак-Сарай (конец XV в.).

Ансамбль парадной площади Регистан начал оформляться с середины XV в., приобрел законченный вид при Шейбанидах и Аштарханидах. Сегодня сохранились большие 4-айванные медресе — Улугбека (1417–1420) и Шердар («Львиное», 1619–1635/36); с севера — медресе Тиллякари («Позолоченное», 1646/47 — 1659/60; реставрировано в XX в.). Памятный комплекс ­Хо­джайи Ахрар (XV в., перестройки XVII в., XIX–XX вв.; медресе Надир-Диванбеги, 1630–1631). На южной окраине города — мечеть Хазрат-и Хизр (основана в 1854, завершена в 1919). На холме к северо-востоку от С. — обсерватория Улугбека (ныне музей). Исторические ансамбли С. включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

К началу XIX в. эмиры Бухарского ханства окружили С. высокими стенами с башнями, но в 1868 его заняли вой­ска России, которая включила его в Туркестанское генерал-губернаторство, где он до 1887 был центром Зеравшанского округа, а затем — Самаркандской области. С конца XIX в. здесь развивается промышленность (хлопкоочистительная, кожевенная, пищевая и др.) и открываются железнодорожные линии Самарканд — Чарджуй (1888) — Красноводск (1896) и Самарканд — Ташкент (1899); появляется 1-й городской музей (1911, на основе музеума Статистического комитета, с 1896; с 1930 — областной; ныне — Истории и культуры народов Узбекистана).

В 1920–1924 С. — в составе Туркестанской АССР. В 1924–1930 — столица Узбекской ССР; в 1925–1926 и с 1938 — областной, в 1926–1930 — окружной центр. Крупный индустриальный и культурный очаг советской Средней Азии. В составе как Российской империи, так и СССР С. развивался как город европейского типа с радиальной планировкой, прямыми улицами и зелеными зонами (генпланы 1938–1939, 1954, 1969).

Лит.: Полупанов С. Н. Архитектурные памятники Самарканда. М., 1948; История Самарканда. Т. 1–2. Ташкент, 1969–1970; Алескеров Ю. Н. Годы, равные векам. Страницы истории Самарканда. Ташкент, 1973; Немцева Н. Б., Шваб Ю. З. Ансамбль Шах-и Зинда. Ташкент, 1979; Абрамов М. М. Гузары Самарканда. Ташкент, 1989. Янь Миньцзя.