Охóта на ведьм — преследование в судебном порядке людей, подозреваемых в занятиях колдовством. Концепция злонамеренного колдовства (лат. maleficium) появилась в Европе на рубеже XIV–XV вв. Представления о ведьмах существовали и ранее, но тогда они не воспринимались как опасные для всего социума существа. Новая теория предусматривала вступление в ведовскую секту, посещение шабаша, заключение договора с дьяволом и вредоносные действия, направленные против христианской общины. Первая в Европе О. на в. развернулась в Альпийском регионе (территория современной Швейцарии, Сев. Италии, Дофине) в 1430‑х, однако массовыми процессы стали в XVI–XVII вв. К суду было привлечено около 100 тыс. человек, казнено около 50 тыс. Масштабы О. на в. различались по регионам: более всего от нее пострадали жители германских земель, в меньшей степени — население Южной, Центральной и Восточной Европы. Самой поздней стала О. на в. в Сев. Европе, Шотландии и Англии, где она началась в конце XVI в. и завершилась в 1‑й половине XVIII в. В тот же период О. на в. добралась до Нового Света, где одним из самых знаменитых стал процесс над салемскими ведьмами в конце XVII в.

Лит.: Ginzburg C. Storia notturna. Una decifrazione del sabba. Torino, 1989; Dinzelbacher P. Heilige oder Hexen? Schicksale auffälliger Frauen in Mittelalter und Frühneuzeit. München, 1995; Witchcraft and Magic in Europe: The Eighteenth and Nineteenth Centuries / Ed. B. Ankarloo, S. Clark. Philadelphia, 1999; Лавров А. С. Колдовство и религия в России. 1700–1740 гг. М., 2000; Roach M. K. The Salem Witch Trials: A Day-­To-­Day Chronicle of a Community under Siege. New York, 2002; Bailey M. D. Historical Dictionnary of Witchcraft. New York, 2003; Смилянская Е. Б. Волшебники. Богохульники. Еретики. Народная религиозность и «духовные преступления» в России XVIII в. М., 2003; Behringer W. Witches and Witch-­Hunt. A Global History. Cambridge, 2007; Игина Ю. Ф. Ведовство и ведьмы в Англии. Антропология зла. СПб., 2009; Ostorero M. Le diable au sabbat. Littérature démonologique et sorcellerie (1440–1460). Lausanne, 2011; Elmer P. Witchcraft, Witch-­Hunting, and Politics in Early Modern England. Oxford, 2016; Gorzolla P. Magie, Politik und Religion. Theologische Magiekritik als politisches Handeln im Frankreich Karls VI. Münster, 2019; Witchcraft, Demonology and Magic / Ed. M. Montesano. Basel, 2020; Зотов С. Ю., Харман Д. Д. Средневековая магия. Визуальная история ведьм и колдунов. М., 2022; Тогоева О. И. Короли и ведьмы. Колдовство в политической культуре Западной Европы XII–XVII вв. М. – СПб., 2022. О. И. Тогоева.