Ли́мес — первоначально так называлась межа между отдельными участками земли. С I в. н. э. Л. стали называть систему коммуникаций и пограничных укреплений на границе Римской империи, своего рода военную дорогу, укрепленную сторожевыми башнями и крепостями. В эпоху Флавиев началось широкое строительство, с целью создания надежной системы охраны границы. В систему Л. входила пограничная полоса, которая включала военные лагеря в виде крепостей, укрепленных поселений (кастеллей), сигнальных постов (бургов) на расстоянии нескольких километров друг от друга. Они соединялись рвом, укрепленным земляным валом, каменной стеной или деревянным частоколом (палисадом), вдоль которого проходила мощная рокадная дорога для быстрой переброски войск. В общей структуре Л. каждая воинская часть имела постоянное место дислокации. Вспомогательные когорты и алы размещались в укрепленных фортах и кастеллах на расстоянии 8—10 км друг от друга, легионы размещались в крупных крепостях. Известны следующие участки Л.: «валы Траяна» (между Карпатами и Черным морем, севернее устья Дуная); «Рецийский вал» (175-километровая стена вдоль левого берега Верхнего Дуная); «Верхнегерманский вал» (на правом берегу Рейна на расстоянии 450 км между Бонной (совр. Бонн) и Региной Кастрой (совр. Регенсбург); «Адрианов вал» (120-километровая каменная стена в Британии в районе современного Ньюкасла); «Антонинов вал» (в Британии, на перешейке между современными Глазго и Эдинбургом). Л. поддерживал военные, экономические, политические и культурные связи римлян с варварским миром, воплощал нерушимость Pax Romana и величие империи. Система военных дорог, примыкавших к Л., способствовала развитию торговых связей с варварским миром. Торговля шла в канабах и приграничных городах в определенные дни и под присмотром военных. С расширением торговли роль Л. как военной преграды постепенно падала. С конца II в. у границ Л. стремительно заявили свои враждебные намерения племена варваров. Пытаясь защититься от них силами местных ополчений, города в приграничной зоне стали строить собственные укрепления. Регулярные армейские гарнизоны охраняли дороги, водные ресурсы, подступы к укреплениям. В IV в. вдоль Л. появились военно-земледельческие поселения лимитанеев, в приграничной зоне империя размещала летов, которые обязаны были нести военную службу, здесь же осуществлялось расселение федератов. Буферный пояс вдоль Л. из клиентских государств, сохранявших атрибуты формальной независимости, способствовал потере империей контроля над Л., а затем образованию на территории провинций варварских королевств.

Лит.: Колосовская Ю. К. Рим и мир племен на Дунае. I—IV вв. М., 2000; Isaac B. The Meaning of the Terms Limes and Limitanes // Journal of Roman Studies. Vol. 78 (1988). P. 125—147; Bujskich S. B. Zum Limes in nordischen Schwarzmeerraum // Bonner Jahrbucher des Rheiniches Landesmuseum in Bonn. № 184 (1994). S. 165—174; Cosme P. Limes // Les Barbares / Br. Dumezil (dir.). Paris, 2016, P. 866—870.