Ла́ций — в древности область в средней Италии, холмистая равнина (Latium образовано от latus — «сторона», «ровное место»), с севера отделенная от Этрурии р. Тибр, на северо-востоке и востоке граничившая по Апеннинскому хребту с областями сабинов, вестинов, самнитов и марсийцев, на западе ограниченная Тирренским морем. Древнейший Л., называвшийся также Лаврентской землей, на юге ограничивался Цирцейским мысом. Новый Л. образовался в конце IV в. до н. э. после присоединения к нему областей герников, эквов, вольсков и аврунков и стал на юге граничить с областью Кампания. Крупнейшая река Тибр с притоками Аллией и Анионом мало судоходна для морских судов из-за илистого устья. Также имеются реки Нумик, Астура, Нимфей и Уфент, впадающие в море через Помптинские болота, известные вредными испарениями. На юге протекают пограничные реки Лирис и Трер. Имеются озера — Альбанское, Регильское, Неморийское и Фунданское. Из гор наиболее важной является расположенная в центре региона Альбанская гора, на склоне которой проходил важнейший общелатинский праздник в честь Юпитера Лациарского. Древнейшие жители — сикулы и пеласги, которые после объединения их с выходцами из Трои в X в. до н. э. образовали народ латинов.

Лит.: Маяк И. Л. Рим первых царей (генезис римского полиса). М., 1983. С. 46—89; Smith C. H. Early Rome and Latium. Economy and Society, c. 1000—500 BC. Oxford, 1996; Pallotino M. Origini e storia primitiva di Roma. Milano, 2000.