Кышты́мская катастро́фа — первая в СССР авария, связанная с выбросом в атмосферу значительных масс радиоактивных веществ. Произошла 29 сентября 1957 на химкомбинате «Маяк» в г. Челябинск-40 (ныне Озерск). Этот секретный комбинат и раньше допускал сбросы радиоактивных веществ, но не в атмосферу, а в воду. Ближайший к месту аварии город, который был обозначен на картах, — Кыштым. Из-за выхода из строя системы охлаждения взорвалась емкость для радиоактивных отходов объемом 300 куб. м, вмещавшая 70—80 т радиоактивных отходов. В атмосферу было выброшено около 20 млн кюри радиоактивных веществ, которые образовали облако, двигавшееся на северо-восток. Радиоактивные вещества выпали на протяжении 300—350 км, образовав Восточно-уральский радиоактивный след. Зараженной оказалась территория площадью 23 тыс. кв. км с населением 270 тыс. человек в 217 населенных пунктах Челябинской, Свердловской и Тюменской областей. Были отселены 23 деревни с населением до 12 тыс. человек. В 1968 на наиболее загрязненной территории был образован заповедник. В ходе работ по снижению последствий аварии работники и военнослужащие получили значительные дозы облучения. К. к. показала опасность развития атомной энергетики, в том числе захоронения радиоактивных отходов.
Лит.: Некипелов Б. В., Романов Г. Н., Булдаков Л. А. и др. Радиационная авария на Южном Урале в 1957 году // Атомная энергия. 1989. Т. 67. Вып. 2; Ядерная энциклопедия. М., 1996.
