Этáна (шум. Энтена) — мифический персонаж в истории Месопотамии, прообразом которого был реальный царь. Э. фигурирует в шумерском царском списке как 13-й царь первой династии Киша, «пастырь, который вознесся на небо на спине орла и восстановил порядок в стране». Список отводит Э. 635 или 1500 лет правления.

Э. появляется как главный герой Мифа об Э., известного со II тысячелетия до н. э. в трех вариантах на аккадском языке и повествует о зарождении царской власти, а также об отношениях между человеческим и божественным мирами, потому что Э. пытается попасть на небеса.

Согласно мифу, боги основали город Киш и ниспослали с небес царскую власть его правителю Э. Э. выполняет функцию «пастыря» населения, но у него нет наследника, которому он мог бы передать царскую власть. Э. отправляется на поиски «растения деторождения», которое хранит богиня Иштар. Чтобы получить его, Э. должен попасть в божественный мир, а сделать это возможно на спине орла. Орла Э. находит на дне ямы. Птица была наказана богами, приговорившими ее к голодной смерти за то, что однажды съела детенышей змеи, несмотря на договор о дружбе, заключенный ими перед богом Шамашем. Шамаш приводит Э. к гибнущему орлу, Э. отпускает и кормит его, взамен орел должен поднять Э. на небеса. Часть таблички с концом мифа сломана, но понятно, что, перешагнув «дверь Ану, Энлиля и Эа» и достигнув порога небесной обители богини Иштар, Э. не может или не смеет идти дальше и падает на землю вместе с орлом. Э. не смог вой­ти к богам и обрести бессмертие, что представляло бы собой альтернативное решение вечности института царской власти. В качестве компенсации за попытку Э. получил от Иштар «растение деторождения» и обеспечил преемственность власти. Э. наследует его сын Балих. Миф показывает иллюзорность попыток человечества выйти из своего смертного состояния.

Лит.: Kinner Wilson J. The Legend of Etana. Warminster, 1985. О. В. Попова.