Чу (2-я половина II тысячелетия до н. э. — III в. до н. э.) — восточноазиатское государство, вошедшее в состав древнего Китая. Сформировано одной из групп хмонгов (относятся к языковой общности мяо-яо), обитавшей на Средней Янцзы, — потомками носителей культуры бронзового века Паньлунчэн. Южный сосед государства Шан-Инь, созданного прежде всего синоязычным населением Великой Равнины. В 1-й половине X в. до н. э. отразило натиск сменившего Шан государства Чжоу, но в следующие века вошло в круг носителей традиции древнекитайской государственности, связанной с Чжоу, древнекитайского языка и культуры; население Ч. стало причисляться к общности этих носителей — хуася. Элиты, а потом и остальное население Ч. усвоили китайский язык, ритуал и политическую культуру, на территории Ч. селились сино­язычные выходцы с Великой Равнины, часть синоязычноного ареала вошла в состав Ч. Тем не менее, еще на исходе III в. до н. э. некоторые представители коренного синоязычного населения Великой Равнины расценивали чусцев как иноземных варваров, лишь поверхностно усвоивших китайские обычаи. Постепенно Ч. охватило большую часть бассейна Янцзы и некоторые прилежащие районы, поглотив, в частности, более 40 царств и уделов хуася. В 704 до н. э. правители Ч. присвоили себе титул ван, до тех пор принадлежавший лишь номинальным верховным правителям всего Китая из государства Чжоу, хотя и признавали формально их сюзеренитет. В 597–591 до н. э. правитель Ч. носил статус гегемона всего чжоуского Китая. В VI–III вв. до н. э. Ч. оставалось крупнейшим и самым полиэтничным из китайских царств, но в 223 до н. э. было завоевано Цинь. В 209 до н. э. чусцы подняли антициньские восстания, в союзе с другими повстанцами в 207 до н. э. ниспровергли Цинь. Представитель прежней чуской династии был признан сначала новым ваном Ч., а потом и верховным правителем всего Китая — императором И-ди. В ходе соперничества чуских повстанческих лидеров И-ди был убит (206 до н. э.), а императорская власть в итоге досталась одному из них — Лю Бану (см. Гао-цзу), основателю империи Хань (202 до н. э.).

Лит.: История Китая с древнейших времен до начала XXI века. Т. 2. М., 2016. М. Ю. Ульянов.