Графиня и светлейшая княгиня, супруга Михаила Воронцова. Фрейлина и статс-дама императорского двора, муза Александра Пушкина.
Ранние годы и замужество
Отец – польский магнат Франциск Ксаверий (Ксаверий Петрович) Браницкий. Мать – Александра Васильевна Энгельгардт, племянница Григория Потемкина. Елизавета была младшим ребенком в семье, у нее было четверо братьев и сестер: Екатерина, Владислав, Александр и София. Детские годы маленькой графини прошли в родительском белоцерковском имении. Под бдительным руководством матери, которая старалась уберечь детей от придворных соблазнов, Елизавета получила чудесное домашнее образование. Она была скромной, но обаятельной и веселой девушкой с пленительной улыбкой.
В 1807 году она стала фрейлиной императорского двора, большую часть времени все же находясь в Белой Церкви. Богатейшая наследница, Елизавета не спешила с замужеством. В 1819 году, когда девушке было уже 26 лет, она с матерью отправилась в Европу. В Париже она познакомилась с генерал-лейтенантом, героем войны 1812 года графом Михаилом Семеновичем Воронцовым, который был старше ее на 10 лет. Тогда же граф успешно попросил руки Браницкой. Блестящая по всем параметрам пара сочеталась браком весной следующего 1820 года. При этом Михаил не очень ладил с польскими родственниками новоиспеченной супруги. Несколько месяцев молодые провели во французской столице, после чего приехали в Белую Церковь, оттуда отправившись в Петербург.
Здесь Елизавета Ксаверьевна произвела на свет дочь Катерину, прожившую всего несколько дней. Это потрясло несчастных родителей. В 1821 году Воронцовы вновь путешествовали, чтобы заглушить печаль утраты. Они побывали в Австрии, Италии, Франции и Англии. В Лондоне весной того же года графиня родила дочь Александру. Летом они посетили коронацию английского монарха Георга IV. Зимовало семейство в Париже, летом 1822 года возвратившись на родину. Тогда же появился на свет сын Воронцовых Александр, который, к несчастью, через год скончался.
Супруга генерал-губернатора
В 1823 году Михаил Семенович стал генерал-губернатором Новороссии и Бессарабии, тогда же его супруга удостоилась ордена Св. Екатерины. Уже в Одессе, где обосновалась чета, у них родился четвертый ребенок – сын Семен. В генерал-губернаторском дворце, выстроенном на Приморском бульваре Одессы, устраивались великолепные балы и приемы для русской и польской знати. Елизавета Ксаверьевна организовывала прекрасные любительские спектакли и музыкальные вечера, сама она талантливо играла на органе.
Обаятельная и яркая графиня влюбляла в себя многих. Ее поклонником был и молодой Пушкин, находившийся тогда в южной ссылке и в 1823-1824 годах служивший в канцелярии Михаила Воронцова. В салоне Елизаветы Ксаверьевны он с большим успехом читал свои произведения. Своей музе он посвящал многие стихи, такие как «Сожжённое письмо», «Желание славы», «Талисман», «Храни меня, мой талисман…» и др. Александр Сергеевич оставил множество портретных рисунков Воронцовой. Однако как такого романа между ними скорее всего не было. Известно, что испортились отношения между поэтом и самим графом и по совместительству начальником, изначально благожелательные. Однако в то же время в доме генерал-губернатора жил родственник Воронцовой Александр Раевский, безумно в нее влюбленный. Настоящий роман разворачивался именно здесь, а Александр Сергеевич стал козлом отпущения, навлекшим на себя незаслуженный гнев Михаила Воронцова. В 1824 году Пушкин смог вернуться в свое имение Михайловское, увезя с собой прощальный подарок своей музы – перстень. Впоследствии Елизавета Ксаверьевна тепло общалась с поэтом и его супругой.
Что касается Раевского, то он продолжал гостить у Воронцовых. Со временем хорошее к нему отношение Михаила Семеновича исчезло. Последний подозревал, что рожденная супругой в 1825 году дочь София не была его. В 1826 году Раевский был привлечен к следствию по делу декабристов, но вскоре смог вернуться в Одессу. Однако с того момента графиня избегала общения с ним, в 1827 году с мужем она уехала в Англию, вернувшись через год. Тогда произошел настоящий скандал – отвергнутый возлюбленный, Раевский прилюдно на улице угрожал Елизавете Ксаверьевне, в то время как в Одессе гостила царственная чета. Слухи о случившемся дошли до Москвы и Петербурга. В итоге взбешенный граф Воронцов добился высылки Раевского.
Семейное счастье Воронцовых разваливалось. Сам Михаил Семенович имел роман с Ольгой Нарышкиной. Говорили, что ее дочь Софья, родившаяся в 1829 году, внешне походила более на Воронцова, чем на Льва Нарышкина. Известно, что граф хранил у себя портреты Ольги и Софьи.
Чета Воронцовых стала заказчиками и первыми обладателями знаменитого Алупкинского дворца в Крыму, который был их летней резиденцией. Он был построен в стиле романтизма, обладал роскошными интерьерами и восхитительным парком. Елизавета Ксаверьевна принимала самое деятельное участие в оформлении резиденции. В 1838 году она побывала в Испании, после чего занималась воспроизведением в Алупке садов Хенералифе. В 1837 году во дворце гостили Николай I с супругой Александрой Федоровной и дочерью Марией. Часто здесь устраивались роскошные балы и приемы, гостями на которых были не только аристократы, но также чиновники и предприниматели. Хозяйка же дворца неизменно блистала в своих роскошных нарядах, она была настоящим сердцем всех собраний. Елизавета Ксаверьевна с мужем финансово поддерживали талантливых художников и архитекторов, были заядлыми библиофилами и коллекционерами.
Дальнейшие годы
С середины 1840-х до начала 1850-х Михаил Семенович служил наместником на Кавказе и главнокомандующим русских войск там. В 1845 году он и его супруга получили княжеский титул, а в 1852 году стали светлейшими. В 1856 году Воронцов стал генерал-фельдмаршалом. В то же время Елизавета Ксаверьевна продолжала блистать как в южном, так и в столичном свете, ведя яркую и насыщенную жизнь.
В 1856 году в Одессе умер ее супруг. Графиня пережила его на целых 34 года. Ее сын Семен и дочь Софья обзавелись собственными домами (дочь Саша скончалась в 7-летнем возрасте еще в 1830 году). Елизавета Ксаверьевна была бабушкой семерых внуков. Блестящая светская дама, прожившая очень долгую и крайне интересную жизнь, она скончалась в Одессе в 1880 году в возрасте 87 лет. Была погребена рядом с мужем в одесском Спасо-Преображенском кафедральном соборе. В 1936 году при сносе храма их захоронения были вскрыты. После этого останки захоронили на кладбище Красной Слободки. В 2005 году они вернулись в восстановленный Спасо-Преображенский храм.
