Кортéс Эрнандо (Hernando Cortés) (1485-1547) — испанский конкистадор, организатор и предводитель завоевательного похода в Мексику, приведшего к гибели государства ацтеков (мешика) и установлению испанского господства в центральной части страны. Родился в 1485 г. в г. Медельин в небогатой дворянской семье. В юности в течение двух лет изучал право в Саламанском университете, но, не окончив курса, вернулся в родной город. В 1504 г. прибыл в г. Санто-Доминго на о-е Эспаньола (совр. Доминканская республика), где получил участок земли в качестве колониста и участвовал в карательных экспедициях против индейцев. В 1511г. вместе Диего Веласкесом отправился в завоевательный поход на о-в Куба. После покорения о-ва служил секретарем Д. Веласкеса, затем алькальдом г. Сантьяго-де-Баракоа (совр. г. Саньтьяго-де-Куба). В 1519 г. был назначен Д. Веласкесом предводителем (исп. adelantado) экспедиции к побережью п-ова Юкатан и совр. шт. Табаско, открытых предшествующими экспедициями Франсиско Эрнандеса де Кордобы (1516 г.) и Хуана де Грихальвы (1518г.). В последний момент Д.Веласкес решил отстранить К. от командования, но К. проигнорировал решение Веласкеса. К. отплыл с Кубы 18 февраля 1519 г. с флотилией из 11 каравелл и вооруженном отрядом, насчитывавшим по разным данным от 500 до 560 человек. Благодаря предшествующей экспедиции Гриальвы К. знал о существовании в глубине страны богатого и могущественного государства ацтеков-мешика и вопреки инструкциям Веласкеса решил предпринять завоевательный поход против него. В мае 1519 г. К. основал на южном побережье Мексиканского залива г. Вилья-Рика-де-Веракрус (совр. г. Веракрус). Городской совет назначил К. генерал-капитаном и верховным судьей колонии Новая Испания, поручив ему завоевание государства, находившегося в глубине материка. Одновременно К. оправил к испанскому двору двух послов с дарами, полученными от верховного правителя ацтеков Мотекусомы Шокойцина, и письменным донесением. В течение 1519-1521 гг. К. используя помощь индейских народов, недовольных господством ацтеков и внутренние распри среди высшей ацтекской знати, сумел полностью покорить государство ацтеков, разрушив почти полностью его столицу г. Теночтитлан. В мае 1523 г. К. был официально утвержден испанским королем Карлосом I (Карлом V) в должностях губернатора, генерал-капитана и верховного судьи Новой Испании. В 1524-1526 гг. К. предпринял неудачный поход в провинцию Лас Ибиерас (совр.Гондурас). В июле 1526 г. К. был лишен всех должностей. В 1527 г. следующем году отправился в Испанию, где получил аудиенцию у короля. Тем не менее, в 1528 г. против К. было начато судебное расследование, продолжавшееся до его смерти. В 1529 г. получил титул «маркиза долины Оахака», обширные владения на территории Мексики и должность «генерал-капитана Новой Испании и Южного Моря» (Тихого океана) фактически номинальную. В 1532-1539 гг. К. организовал четыре экспедиции с целью исследования тихоокеанского пути к Моллукским о-вам и Китаю, в ходе одной из них, в 1535 г. был открыт п-ов Нижняя Калифорния. В 1539г. в результате конфликта с первым вице-королем Мексики Антонио де Мендосой вернулся в Испанию. В 1541 К. участвовал в неудачном походе Карла V в Алжир. Скончался от дизентерии 2 декабря 1547 г. в г. Кастелеха-де-ла-Куэста в Андалусии. В 1566 г. останки К. были согласно его завещанию перевезены в Новую Испанию (Мексику), где в настоящее время находятся в склепе церкви Хесус Насарео, принадлежащей к основанному К. госпиталю Иисуса.
