В древнеримских войсках деканом называли командира десяти солдат, которые проживали в одной палатке.

В Константинополе деканом именовался служитель древней христианской церкви, занимавшийся бесплатным погребением мертвых и казненных.

Сейчас декан - это должностное лицо, руководитель факультета в вузе.