Ю́жно-осети́нский конфли́кт — во­оруженное противостояние осетинских и грузинских сил в Южн. Осетии в ХХ–XXI вв. Во время существования Грузинской демократической республики в 1918–1920 осетины, живущие к югу от Кавказского хребта, не признали себя частью Грузии. В июне 1920 в Южн. Осетии была провозглашена советская власть, но в июле восстание было подавлено. После советизации Грузии была создана в апреле 1922 Юго-Осетинская автономная область (ЮОАО). Большинство ее населения составляли осетины, меньшинство — грузины. 10 ноября 1989 Совет народных депутатов ЮОАО провозгласил ее автономной республикой. Это решение не было признано властями Грузинской ССР, начались столкновения между осетинскими и грузинскими формированиями. В сентябре–ноябре 1990 была создана Юго-Осетинская советская республика, самостоятельная от Грузии, власти которой не признавали автономию Южной Осетии. В январе 1991 туда была направлена грузинская национальная гвардия, которая заняла ряд сел на юге Южной Осетии, происходили вооруженные столкновения. 21 декабря Южная Осетия провозгласила независимость. Осада Цхинвала (Цхинвали) продолжалась до заключения 24 июня 1992 Сочинского соглашения об урегулировании конфликта между Б. Н. Ельциным и Э. А. Шеварднадзе. В регион был введен российский миротворческий батальон. 29 мая 1992 Верховный Совет Южной Осетии во главе с Т. Г. Кулумбеговым принял акт о государственной независимости республики Южная Осетия. В 1996 первым президентом Южной Осетии был избран Л. А. Чибиров. В 2004 произошли интенсивные перестрелки между сторонами, после чего М. Н. Саакашвили предложил Южной Осетии статус автономии в составе Грузии. С начала августа 2008 боевые действия активизировались. В ночь на 8 августа грузинская армия подвергла Цхинвал и российских миротворцев массированному обстрелу, 9 августа взяла Цхинвал. Россия объявила об операции «принуждения к миру» и ввела в Южную Осетию вой­ска. 10 августа грузинские вой­ска оставили Цхинвал. Российские вой­ска вошли в районы грузинский городов Гори, Зугдиди и Сенаки. 14–16 августа сторонами конфликта, в том числе президентом Южной Осетии Э. Д. Кокойты, был подписан план мирного урегулирования Н. Саркози и Д. А. Медведева. 26 августа Россия признала независимость Южной Осетии и Абхазии.

Лит.: Джемаль О. Г. Вой­на. Хроника пяти дней. М., 2008; Осетинская трагедия. Белая книга преступлений против Южной Осетии. Август 2008 года. М., 2008; Барабанов М. С., Лавров А. В., Целуйко В. А. Танки августа. М., 2009; Цыганок А. Вой­на 08.08.08. Принуждение Грузии к миру. М., 2011. А. В. Шубин.