Чаадáев, Пётр Яковлевич (27.05[07.06].1794, Москва — 14[26].04.1856, там же) — философ и публицист. Из дворян. По материнской линии — внук князя М. М. Щербатова. Получил домашнее образование, в 1808 стал студентом Московского университета (см. Университеты в России). Во время Отечественной войны 1812 и Заграничных походов русской армии 1813–1814 воевал в Семеновском, затем в Ахтырском гусарском полку. После войны, в 1816, в доме Н. М. Карамзина познакомился с А. С. Пушкиным, на которого оказал большое влияние. В 1817 был назначен адъютантом командира гвардейского корпуса И. В. Васильчикова. В 1820 ожидал назначения императорским флигель-адъютантом, но оно было отложено из-за отъезда царя. После Семеновского полка восстания Ч. был послан с известием о нем к Александру I в Троппау. После этого Ч. вышел в отставку. В 1823–1826 путешествовал за границей. По возвращению был арестован по подозрению в связи с декабристами, но в итоге это доказано не было, и Ч. был отпущен.
В 1829–1831 Ч. создал свое главное произведение — «Философические письма». В первом письме Ч. писал, что принятие православия было ошибкой для России, из-за которой она фактически оказалась выключена из мирового исторического процесса; подчеркивал особый путь России, говоря, что «мы не принадлежим ни к Западу, ни к Востоку, мы — народ исключительный». Публикация первого письма в 1836 в журнале «Телескоп» вызвала бурную общественную реакцию, фактически послужив началом споров будущих западников и славянофилов. Николай I, прочитав публикацию, написал: «Прочитав статью, нахожу, что содержание оной — смесь дерзкой бессмыслицы, достойной умалишенного». Ч. был официально объявлен умалишенным. Все последующие его произведения (в которых он во многом пересмотрел свою позицию о православии, истории России и т. д.) увидели свет лишь в ХХ в.
Соч.: Полное собрание сочинений и избранные письма. В 2 т. М., 1991.
Лит.: Гершензон М. О. Грибоедовская Москва. Чаадаев. Очерки прошлого. М., 1989; П. Я. Чаадаев: pro et contra. Личность и творчество Петра Чаадаева в оценке русских мыслителей и исследователей: Антология. СПб., 1998. Н. А. Могилевский.
