Историк, архивист, археолог.
Окончил историко-филологический факультет Московского университета (1895). Ученик В.О. Ключевского. После окончания университета занимался археологическими раскопками, составил археологическую карту Московского края.
Служил в Московском главном архиве МИД (1898-1930), занимал должность управляющего архивом. Преподавал в Московском университете (1922-24). Профессор (1922). Член-корр. АН СССР (1929). Был арестован в 1930 по т.н. «Академическому делу» и сослан в Новосибирск, вернулся в Москву в 1933. С 1939 старший научный сотрудник Института истории АН СССР.
Член Общества истории и древностей Российских, Комиссии по изучению старой Москвы, соучредитель общества «Старая Москва» (1909). Специалист по истории Москвы, архивоведению и истории государственных учреждений.
Сочинения:
Некоторые статистические данные по истории русского города XVII столетия. М., 1898;
Расправочная палата при Боярской Думе. М.,1909;
Управление Москвой в XVI–XVII вв. // Москва в ее прошлом и настоящем. М., 1910. Вып. 3;
Приказные судьи XVII века. М.-Л, 1946;
Научное наследие: О Москве XVII в. М., 1980;
Московский приказный аппарат и делопроизводство XVI-XVII веков. М., 2006.